Du plastique à partir du sucre

Après les sacs plastiques italiens à base de tomate, des chercheurs allemands (Compagnie Dow Deutschland et Institut Fraunhofer de technologie chimique) viennent de découvrir que le sucre pouvait être transformé en matière plastique.

Le processus simplifié consiste à extraire le sucre des betteraves (saccharose, glucose, fructose), à le mettre dans de l'eau et à porter le tout à des températures comprises entre 150 et 250°C. Pour accélérer la réaction, un agent est rajouté à ce bain. Au final, le sucre se dissocie et donne naissance au polyol, composé essentiel à la synthèse de matières plastiques comme le polyuréthane et le polyester. Le polyuréthane peut avoir des consistances très variées. Il est utilisé pour les colles, peintures, caoutchoucs, mousses... Le polyester rentre essentiellement dans la composition des fibres textiles artificielles très répandues dans l'habillement.

Actuellement, toutes les matières plastiques sont obtenues à partir de produits dérivés du pétrole. L'utilisation de sucre comme matière première pour la synthèse de matières plastiques représente une alternative.